• 선박 연료로서의 바이오연료

국제적으로 합의된 바이오연료에 대한 정의는 없으나, 일반적으로 바이오매스를 원료로 제조하여 기존의 화석연료를 대체할 수 있는 연료를 바이오연료라 하며, 석유제품과 화학적으로 유사한 특성을 가지고 있어, 기존 내연기관 및 인프라의 구조변경 없이 사용 가능한 대체 연료로 분류되고 있습니다. 전통적인 화석연료 대비 상대적으로 탄소 함유량이 낮기 때문에 저탄소 연료이며, 대기 중 이산화탄소를 흡수한 바이오매스를 사용해 탄소 중립연료로 분류되어, 전 산업계에서 사용이 확대되고 있습니다. 운용 관점에서 다른 대체연료에 비해 보관 및 사용이 용이한 장점이 있지만, 바이오연료의 종류에 따라 보관 조건 및 기간이 상이할 수 있는 점을 주의해야 합니다. 선박에서도 주 추진 또는 발전용으로 사용되고 있는 내연기관을 크게 수정하거나 변경할 필요 없이 즉시 사용할 수 있는 ‘drop-in’연료로 주목 받고 있습니다. 충분한 양이 공급 가능하다면, 주 연료뿐만 아니라 이중 연료 엔진의 파일럿 연료로서 활용할 수 있기 때문에 선박에서의 완전한 탄소 중립성을 보장할 수도 있습니다.

• 바이오연료 종류

바이오연료는 주로 식물 기반 에너지원으로 다양한 원료와 제조공법으로 생산할 수 있습니다. 대표적인 바이오연료는 아래와 같습니다.

바이오연료는 원료에 따라 세대 구분이 가능합니다. 1세대 바이오연료는 식물 및 사료 작물 등의 원료를 사용하면서 식량 생산 영향 등을 초래할 수 있으며, 식량 생산을 위해 할당된 목초지나 농지와 같은 간접 토지 이용변화(ILUC, Indirect Land Use Change) 등으로 온실가스 배출량을 증가시킬 수도 있습니다. 이에 상대적으로 환경 영향이 낮은 원료로 생산한 2세대 이후 바이오연료가 지속가능한 연료로 사용될 것으로 예상됩니다.

• 바이오연료 가격 및 벙커링

바이오연료의 가격은 원료 및 제조 공정에 따라 상이할 수 있으며, 세대가 높은 바이오연료일수록 기존 화석연료 대비 가격대가 높은 것으로 알려져 있습니다. 또한 원료의 지속 가능성에 의한 사용 가능한 바이오연료의 제한성 및 다른 산업 부문(발전 산업, 육상·항공 운송 등)에서의 바이오매스 수요에 따라 선박 연료로서의 바이오연료 가용성이 달라질 수 있습니다. 바이오연료는 전 세계에서 생산할 수 있지만, 바이오연료를 벙커링할 수 있는 인프라는 제한적일 수 있습니다. 그러나 GHG 규제 강화에 따라 전주기적 관점에서의 지속가능한 연료에 한하여 바이오연료의 수요 및 사용 확대로 인해 벙커링 가능한 항구는 증가할 것으로 예상됩니다. 또한 기존 화석연료의 ‘drop in’ 바이오 연료에 한해서는 대규모 투자 없이 기존 벙커링 인프라를 활용할 수 있을 것으로 예상됩니다.